COVID-19 hat das Bewusstsein aller für Infektionskrankheiten geschärft, aber Tollwut gibt es schon seit Tausenden von Jahren.

Aus zwei einfachen Gründen ist es immer noch eine der am meisten gefürchteten Viruserkrankungen der Welt.

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Erstens überschreitet es die Artengrenze und infiziert jedes Warmblüter, einschließlich des Menschen, was es zur weltweit bedeutendsten Zoonosekrankheit macht.

Und zweitens ist es eine tödliche Krankheit: Wenn ein infiziertes Tier (oder ein Mensch) Anzeichen von Tollwut zeigt, kann man praktisch nichts tun, um es zu retten.

Kurzer Überblick: Tollwut bei Katzen

Tollwut kommt in den meisten Teilen der Welt vor, in über 100 Ländern, darunter auf den Kontinenten Amerika, Asien und Afrika sowie in einigen Teilen Europas. Jedes Jahr sterben rund 60.000 Menschen an Tollwut.

Das Virus kommt im Allgemeinen in Wildtierreservoirs (wie Wildhunden, Füchsen, Wölfen und Fledermäusen) vor und breitet sich zeitweise auf Haustiere (sowohl Hunde als auch Katzen) aus.

Das konkrete Wildtierreservoir hängt vom Standort ab.

In den Vereinigten Staaten sind beispielsweise Stinktiere und Waschbären häufige Wirte.

Eine kleine Anzahl von Ländern hat den Status „Tollwutfreiheit“, darunter das Vereinigte Königreich, Irland, Australien, Neuseeland, Island und Japan sowie die Antarktis, einige pazifische Inseln und bestimmte Teile Skandinaviens. In diesen Gebieten gelten strenge Kontrollen für die Einfuhr von Tieren, um die Einschleppung der Tollwut in die einheimische Tier- und Haustierpopulation zu verhindern.

Es gibt Varianten des Tollwutvirus, und Katzen sind weniger anfällig für die Hundeversion, können jedoch anfälliger für einige aus Wildtieren stammende Tollwutviren sein.

Wie Katzen Tollwut bekommen

Tollwut wird durch den Speichel übertragen. Eine Katze kann sich mit Tollwut anstecken, wenn sie während eines Kampfes von einer infizierten Katze gebissen wird.

Der Ablauf einer Tollwutvirusinfektion ist wie folgt.

• Eine Katze wird von einem Tier gebissen, das das Tollwutvirus im Speichel trägt. Katzenbisse kommen häufig vor, wenn Katzen kämpfen.
• Die Bisswunde wird also mit einer Impfung des Tollwutvirus infiziert.
• Das Tollwutvirus vermehrt sich dann lokal und wandert entlang der Nerven von der Bissstelle zum Rückenmark und dann weiter nach oben zum zentralen Nervensystem, einschließlich des Gehirns.
• Das Tollwutvirus vermehrt sich weiterhin im Gehirn und Viruspartikel wandern über einen anderen Nerv in die Speicheldrüse der Ohrspeicheldrüse, wodurch sich der Speichel des Tieres mit Viruspartikeln füllt.
• Das Tollwutvirus im Gehirn verursacht körperliche Veränderungen, die zu Verhaltensstörungen, einschließlich Aggression gegenüber anderen Tieren und Menschen, führen.
• Im Rahmen dieses aggressiven Verhaltens ist es wahrscheinlich, dass eine Katze ein anderes Tier oder eine andere Person beißt und so das Tollwutvirus auf das nächste Opfer überträgt.

Eine der Komplexitäten der Katzentollwut besteht darin, dass das Virus ein bis fünf Tage lang im Speichel eines infizierten Tieres vorhanden ist, bevor es Tollwutsymptome zeigt.

Das bedeutet, dass ein menschliches Opfer möglicherweise nicht bemerkt, dass es von einem tollwütigen Tier gebissen wurde, da die Katze zum Zeitpunkt des Bisses normal erscheint.

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Symptome von Tollwut bei Katzen

Bei Katzen kann sich Tollwut im Wesentlichen auf zwei Arten manifestieren: wütend und gelähmt, mit den unten aufgeführten klinischen Symptomen.

Beide Arten beginnen auf die gleiche Weise, mit einer sogenannten Prodromalphase, bei der betroffene Katzen Appetitlosigkeit, uncharakteristische Verhaltensänderungen, Nervosität und manchmal wiederholtes Lecken an der Bissstelle des Tieres zeigen. Es kann eine hohe Körpertemperatur festgestellt werden.

• Darauf folgt am häufigsten das wütende Stadium der Tollwut, das dem Katzenäquivalent eines klassischen verrückten Hundes entspricht, mit schwerer Aggression und bizarrem, untypischem Verhalten, wie dem Angreifen von Objekten in ihrer Umgebung. Es können auch andere neurologische Symptome auftreten, darunter Orientierungslosigkeit, Krampfanfälle, Zittern und Koordinationsstörungen.
• Der zweite Typ bzw. das zweite Stadium der Tollwut ist die sogenannte paralytische Form. Diese kann sich zwar anstelle der wütenden Form entwickeln (was bei Hunden häufiger vorkommt), bei Katzen folgt sie jedoch häufig der wütenden Form als paralytisches Stadium und entwickelt sich zu 2 – 4 Tage später. Die neurologischen Symptome wechseln von aktiv zu passiv: Es beginnt sich eine Lähmung zu entwickeln übermäßiges Sabbern und Speichelfluss aufgrund von Schluckstörungen, verstopften Schleimhäuten und vielen anderen Anzeichen, die mit einem fortschreitenden Verlust der Muskelfunktion verbunden sind und einige Tage später zum Tod führen, wenn die Atemmuskulatur gelähmt wird.

Diagnose von Tollwut bei Katzen

Wenn Ihre Katze eines der oben aufgeführten Anzeichen zeigt, ist es wichtig, dass Sie sie zur vollständigen Beurteilung zu einem Tierarzt bringen.

Die Diagnose einer Tollwut kann bei einem lebenden Tier nicht definitiv bestätigt werden, so dass ein starker Verdacht leider nur aufgrund der Vorgeschichte (z. B. einer ungeimpften Katze) und der oben aufgeführten Anzeichen möglich ist Sterbehilfe wird durchgeführt wo ein starker Verdacht auf Tollwut besteht.

Anschließend ist eine Autopsie erforderlich, bei der Hirngewebe entnommen und auf eine der folgenden Arten untersucht wird:

• Beim direkten Fluoreszenzantikörpertest (DFA), auch Fluoreszenzantikörpertest genannt, werden Antikörper verwendet, die unter ultraviolettem Licht fluoreszieren: Binden diese an Gehirngewebe, weist dies auf das Vorhandensein des Tollwutvirus hin. Dies ist in den meisten Ländern die Standardform der Prüfung.
• Der direkte immunhistochemische Schnelltest (dRIT) ist ein neuerer Testtyp, der in Teilen der Welt mit weniger entwickelter wissenschaftlicher Laborinfrastruktur einfacher vor Ort durchgeführt werden kann.
• Zu den älteren, weniger genutzten Diagnosemethoden gehören die histopathologische Untersuchung von Hirngewebe und die direkte Impfung lebender Mäuse mit Gewebe von der Katze, wobei die Mäuse überwacht werden, um festzustellen, ob sie Anzeichen von Tollwut entwickeln.

Behandlung von Tollwut bei Katzen

Tollwut kann nicht behandelt werden: Bei dringendem Verdacht auf die Erkrankung wird aus zwei Gründen Sterbehilfe empfohlen. Erstens: Wenn eine Katze an Tollwut erkrankt ist, ist ein unangenehmer Tod das einzig mögliche Ergebnis, sodass Euthanasie die einzig humane Option ist.

Und zweitens stellt eine an Tollwut erkrankte Katze ein ernstes Risiko für die menschliche Gesundheit dar. Aus Gründen der menschlichen Sicherheit ist daher Euthanasie notwendig und kann von Seuchenbekämpfungsbehörden wie dem CDC durchgesetzt werden.

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Abschluss

Alle Katzen in Tollwutgebieten sollten regelmäßig geimpft werden, um sie vor dieser schrecklichen, lebenszerstörenden Krankheit zu schützen.

Häufig gestellte Fragen

Wie häufig kommt Tollwut bei Katzen vor?

Weltweit sind Hunde häufiger von Tollwut betroffen als Katzen, aber in den USA sind Katzen das am häufigsten mit Tollwut infizierte Haustier, wobei jedes Jahr einige Hundert Tollwutfälle bei Katzen beobachtet werden. Ihre erhöhte Anfälligkeit ist wahrscheinlich auf die Tatsache zurückzuführen, dass Katzen im Vergleich zu Hunden seltener gegen Tollwut geimpft sind und dass sie eher frei auf dem Land herumlaufen und dort auf Wildtiere stoßen. Wildkatzen können auch anfälliger sein, wobei tollwütige Katzen sogar unbemerkt bleiben, weil sie keinen Betreuer haben, der sich um sie kümmert.

Kann eine Wohnungskatze Tollwut bekommen? Brauchen sie Tollwutimpfungen?

Bei Wohnungskatzen ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie wildlebenden Tieren begegnen, die Tollwut übertragen, geringer als bei Freigängerkatzen. Allerdings haben sie möglicherweise dennoch Kontakt mit kleinen Lebewesen wie Fledermäusen, die die Krankheit übertragen könnten, sodass die Wahrscheinlichkeit einer Infektion gering ist.

Wie lange kann eine Katze leben, wenn sie Tollwut hat?

Die Inkubationszeit (Zeit zwischen dem Biss eines tollwütigen Tieres und dem Auftreten von Tollwutsymptomen) wird bei Katzen mit durchschnittlich 4 bis 6 Wochen zwischen 2 und 24 Wochen angegeben. Die meisten Katzen überleben nach Auftreten der Tollwutsymptome maximal zehn Tage, wenn sie nicht vorher eingeschläfert werden.

Kann Katzentollwut verhindert werden?

Die Tollwutimpfung bei Katzen ist eine hochwirksame Vorbeugung gegen Tollwutinfektionen und gilt in Ländern, in denen Tollwut vorkommt, als zentraler (wesentlicher) Impfstoff. Eine Einzeldosis Tollwutimpfung sollte im Alter von 12 Wochen verabreicht werden, gefolgt von einer Auffrischungsimpfung ein Jahr später. Anschließend sollten Wiederholungsimpfungen alle 1 bis 3 Jahre erfolgen, je nach spezifischem Produktdatenblatt und auch abhängig vom lokalen Tier Kontrollgesetzgebung.