Ziel dieses Artikels ist es, die Einzelheiten der Toxoplasmose zu erläutern, einer parasitären Krankheit, die sowohl Katzen als auch Menschen befallen kann. Es gibt viele Missverständnisse über diese Infektion, und dies wird Katzenbesitzern eine einfache, klare Erklärung für Toxoplasmose liefern.

Kurzer Überblick: Toxoplasmose bei Katzen

Was ist Toxoplasmose?

Toxoplasmose ist eine Erkrankung, die nach einer Infektion mit dem mikroskopisch kleinen Parasiten Toxoplasma gondii entsteht. Der Parasit kann alle Säugetiere befallen, doch insbesondere Katzen spielen eine wichtige Rolle im Lebenszyklus und bei der Übertragung dieses Parasiten.

Die Tatsache, dass auch Menschen infiziert werden können, was jedoch nur in sehr seltenen Fällen zu unerwünschten Folgen führen kann, bedeutet, dass es sich um eine Erkrankung handelt, die Katzenbesitzern große Sorgen bereiten kann.

Wie verbreitet ist Toxoplasmose?

Der Parasit ist weltweit verbreitet und kommt häufiger in tropischen Klimazonen vor. Insgesamt wird geschätzt, dass etwa 50 % der Katzen auf der Welt irgendwann in ihrem Leben mit Toxoplasmose infiziert sind. Allerdings zeigen die meisten Katzen keine erkennbaren äußerlichen Anzeichen einer Toxoplasma-Infektion, sodass es unwahrscheinlich ist, dass Besitzer sich dessen bewusst sind.

Was ist der Lebenszyklus des Toxoplasmose-Parasiten?

Lebenszyklus von Toxoplasma

Toxoplasmosis gondii (T. Gondii) ist ein einzelliger, einzelliger Parasit. Das bedeutet, dass er so winzig ist, dass er nur unter dem Mikroskop sichtbar ist. Der Lebenszyklus ist komplex und umfasst zwei Arten von Wirten, sogenannte Endwirte und Zwischenwirte. Der Hauptunterschied zwischen diesen Hosttypen ist wie folgt:

• Der Parasit Toxoplasmose kann Eier produzieren, wenn er Endwirte (Katzen) infiziert.
• Der Toxoplasmose-Parasit kann keine Eier produzieren, wenn er Zwischenwirte (alle anderen Tiere) infiziert, sondern produziert stattdessen Gewebezysten.

Katzen (Wildkatzen und Hauskatzen, einschließlich Hauskatzen und streunende Katzen) sind die einzigen Tiere, die Endwirte sein können, daher kann der Toxoplasmose-Erreger nur dann Eier (sogenannte Oozysten) produzieren, wenn sie sich im Körper einer Katze befinden.

Alle anderen warmblütigen Tiere können Zwischenwirte sein, darunter auch der Mensch, aber auch viele Arten, die Katzen als Nahrung dienen, von Nutztieren wie Rindern, Schafen, Geflügel und Schweinen über Kleintiere wie Wühlmäuse, Mäuse und Vögel bis hin zu Schalentieren Austern und Muscheln.

Der Toxoplasmose-Parasit kann keine Eier produzieren, wenn sie sich in Zwischenwirten befinden; Stattdessen bildet der Parasit mikroskopisch kleine Zysten im Gewebe des Tieres (Muskeln und Organe), und diese Gewebezysten (sogenannte Zoitozysten) können andere Tiere infizieren, wenn das Fleisch roh verzehrt wird. Zoitozysten bleiben während der gesamten Lebensdauer des Tieres im Wirt und bleiben für jedes Lebewesen, das das Tier verzehrt, infektiös. Die Zoitozyste ähnelt einer Kapsel und enthält in der Kapsel die aktive Version des Toxoplasma-Parasiten, die als Bradyzoiten bekannt ist.

Während des Lebenszyklus von T. gondii wandeln sich einzelne Parasiten in verschiedene Stadien mit unterschiedlichen Namen um, darunter Bradyzoiten (in Gewebezysten oder Zoitozysten), Sporozoiten (in Oozysten) sowie Tachyzoiten und Merozoiten. Die Einzelheiten dieser parasitären Stadien müssen nicht bekannt sein, um zu verstehen, wie eine T. Gondii-Infektion kontrolliert werden kann.

Wie infizieren sich Katzen, Menschen und andere Arten?

Katzen, Menschen und andere Arten können sich entweder durch die Aufnahme von Oozysten aus Katzenkot oder durch die Aufnahme von Zoitozysten durch den Verzehr von tierischem Gewebe mit Toxoplasmose infizieren. Kätzchen können sich auch im Mutterleib, bei ihren Müttern und auch durch das Saugen der Muttermilch infizieren, diese Infektionswege sind jedoch selten. Es ist auch möglich, dass sich erwachsene Katzen und Menschen infizieren, nachdem sie nicht pasteurisierte Milch einer infizierten Kuh oder Ziege getrunken haben.

Durch das Kochen von Fleisch werden die Zoitozysten abgetötet, daher kommt es häufiger zu Infektionen bei Freigängerkatzen, die jagen, bei Katzen, die mit rohem Fleisch gefüttert werden (das Kochen bei der Herstellung von kommerziellem Katzenfutter tötet den Parasiten) und bei Menschen, die frisches, nicht durchgegartes Fleisch essen (das Parasiten treten häufiger bei Menschen in Kulturen auf, die gerne Fleisch essen, das nicht so gründlich gegart wurde, z. B. in Frankreich. Durch das Einfrieren von Fleisch wird auch das Risiko einer Infektion mit Zoitozysten erheblich verringert.

Wie übertragen infizierte Katzen eine Toxoplasmose-Infektion?

Unmittelbar nach der Infektion scheiden Katzen etwa zwei Wochen lang Oozysten in großer Zahl mit dem Kot aus. Nach Ablauf der zwei Wochen bekämpft die Immunantwort der Katze den Parasiten und es werden keine Oozysten mehr mit dem Kot ausgeschieden.

Dies ist ein entscheidender Punkt: Es ist unwahrscheinlich, dass eine Katze, die positiv auf Toxoplamose ist, Oozysten ausscheidet. Nur im sehr frühen Stadium – 14 Tage nach der Erstinfektion – ist die Katze ansteckend.

Wichtig ist, dass Oozysten, die mit dem Kot einer Katze ausgeschieden werden, nicht sofort für andere Tiere infektiös sind: Es muss ein Prozess namens Sporulation stattfinden, der zwischen einem und fünf Tagen dauert.

Die Bedeutung dieser Tatsache besteht darin, dass frischer Katzenkot wahrscheinlich nicht für den Menschen infektiös ist, während alter Katzenkot infektiös sein kann.

Aus diesem Grund sollten Menschen, die möglicherweise anfällig für schädliche Auswirkungen von Toxoplasmose sind, den Kontakt mit altem Katzenkot vermeiden (z. B. sollten sie die Katzentoiletten nicht ausmisten).

Oozysten sind robust und können viele Monate in der Umwelt überleben, lange nachdem sich der Kot, der sie ursprünglich transportierte, zerstreut hat.

Daher können Oozysten im Boden vorhanden sein, wenn eine Katze ihren Kot in den Boden ausgeschieden und ihn vergraben hat. Wenn ein anderes Tier diese Oozysten aufnimmt, schlüpfen sie im Darm ihres neuen Wirts, und die Infektion breitet sich von dort aus in den Blutkreislauf und dann auf den Rest des Körpers aus, wobei dort, wo sie sich ansiedeln, neue Zoitozysten entstehen.

Symptome einer Toxoplasmose bei Katzen

Da alter Kot – der einen Tag oder länger draußen liegt – eher dazu neigt, die Oozysten auszuscheiden, die Toxoplasmose verursachen, sollten gefährdete Menschen es vermeiden, die Katzentoilette ihrer Katze auszuschaufeln.

Wird Zimt Katzen schaden?

Die meisten Katzen zeigen keine klinischen Anzeichen einer Infektion mit Toxoplasmose, aber selten können Fieber, Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust und Lethargie beobachtet werden, wobei je nach betroffenem Körperteil eine Vielzahl anderer möglicher Anzeichen auftreten können. Dazu können Lungenerkrankungen, Lebererkrankungen, Muskelschmerzen, entzündliche Erkrankungen der Augen und des Gehirns sowie vergrößerte Lymphknoten gehören.

Symptome einer Toxoplasmose beim Menschen

Das Hauptproblem, das Katzenbesitzer im Zusammenhang mit Toxoplasmose beunruhigt, ist die seltene, aber mögliche Auswirkung auf die menschliche Gesundheit. Gesunde Menschen kommen im Allgemeinen gut mit einer Toxoplasmose-Infektion zurecht: Ihr Immunsystem eliminiert den Parasiten effektiv, ohne dass Anzeichen oder vielleicht nur grippeähnliche Symptome wie leichtes Fieber mit vergrößerten Lymphknoten auftreten.

Allerdings wird davon ausgegangen, dass einige Teile der menschlichen Bevölkerung einem hohen Risiko für schwerwiegendere Folgen der Toxoplasmose ausgesetzt sind.

Dies liegt daran, dass ihr Immunsystem nicht in der Lage ist, den Parasiten effektiv zu bekämpfen. Zu den Hochrisikogruppen zählen Babys, Kleinkinder, ältere Menschen und alle Menschen mit geschwächtem Immunsystem, sei es aufgrund einer Krankheit oder einer Chemotherapie. Auch schwangere Frauen sind aufgrund der Gefahr für ihr ungeborenes Kind im Mutterleib besonders gefährdet.

Zu den möglichen Folgen einer Toxoplasmose-Infektion in diesen Hochrisikogruppen gehören Entzündungen des Gehirns, des Nervensystems und der Augen sowie Abtreibungen, Totgeburten und Geburtsfehler.

Diese potenziell schwerwiegenden Folgen erklären, warum es so wichtig ist, Toxoplasmose zu verstehen und Maßnahmen zu ergreifen, um sicherzustellen, dass niemand einem Risiko ausgesetzt wird.

Wie häufig kommt Toxoplasmose bei Katzen vor?

Weltweit waren etwa 50 % der Katzenpopulation irgendwann einmal Toxoplasmose ausgesetzt, aber auch hier ist es wichtig zu bedenken, dass Katzen nur in den unmittelbaren zwei Wochen nach der Infektion ansteckend sind.

Der Prozentsatz der Katzen, die aktiv infektiös sind, ist also viel, viel niedriger, und obwohl es unmöglich ist, genau zu berechnen, liegt die Wahrscheinlichkeit eher bei weniger als 0,1 % (d. h. weniger als eine von tausend Katzen). Auch klinische Erkrankungen bei Katzen, die durch Toxoplasmose verursacht werden, sind äußerst selten.

Wie häufig kommt Toxoplasmose beim Menschen vor?

Es gibt erhebliche geografische Unterschiede in der Häufigkeit menschlicher Infektionen mit Toxoplasmose. Studien zu Antikörpern gegen Toxoplasmose haben gezeigt, dass im Vereinigten Königreich 20 bis 30 Prozent der Menschen irgendwann dem Parasiten ausgesetzt waren, während in Frankreich und Deutschland 80 Prozent der Bevölkerung Anzeichen einer Exposition haben und in den Vereinigten Staaten Laut CDC-Website liegt dieser Wert bei etwa 12 %.

Die besorgniserregendste Bedrohung durch Toxoplasmose ist das Risiko einer Abtreibung oder von Geburtsfehlern, wenn schwangere Frauen infiziert werden.

Es wird geschätzt, dass bei 20–50 % der schwangeren Frauen, die sich während der Schwangerschaft anstecken, negative Folgen auftreten.

Wichtig ist, dass das Immunsystem einer Frau, die sich vor der Schwangerschaft mit Toxoplasmose infiziert hat, Antikörper entwickelt, und wenn sie während der Schwangerschaft erneut dem Parasiten ausgesetzt wird, besteht kein Risiko für ihr ungeborenes Kind. Das einzige Risiko besteht für die Babys schwangerer Frauen, die während der Schwangerschaft zum ersten Mal Toxoplasmose ausgesetzt sind.

Erhöht der Besitz einer Katze das Risiko, sich mit Toxoplasmose anzustecken?

Studien haben gezeigt, dass dies – vielleicht unerwartet – beim Kontakt mit Katzen der Fall ist nicht erhöhen das Risiko einer Toxoplasmose-Infektion beim Menschen.

Wie oben erwähnt, scheiden Katzen Toxoplasmose-Eier nur in den zwei Wochen nach der Erstinfektion aus. Daher kommt es zwar häufig vor, dass Katzen positiv auf Toxoplasmose getestet werden, es ist jedoch äußerst selten, dass Katzen aktiv infektiös für Menschen sind.

Die meisten Menschen infizieren sich durch den Verzehr von rohem oder unzureichend gegartem Fleisch (was wahrscheinlich der Grund dafür ist, dass die Infektion in Frankreich und Deutschland häufiger vorkommt). Die beiden Risikobereiche, die Katzenbesitzer berücksichtigen sollten, sind schwangere Frauen, die mit Katzentoiletten umgehen, und kleine Kinder, die in Gärten oder Sandkästen spielen und mit Erde oder Sand umgehen, die möglicherweise irgendwann in der Vergangenheit mit infiziertem Katzenkot kontaminiert waren.

Diagnose von Toxoplasmose

Wenn Sie den Verdacht haben, dass Ihre Katze an Toxoplasmose erkrankt sein könnte, kann Ihnen Ihr Tierarzt bei der Diagnose helfen.

Wenn Sie den Verdacht haben, dass Ihre Katze möglicherweise an Toxoplasmose leidet (aufgrund der oben aufgeführten Anzeichen), sollten Sie Ihren örtlichen DVM-Tierarzt aufsuchen, der die folgenden Schritte unternehmen kann.

1. Detaillierte Anamnese

Ihr Tierarzt wird jeden Aspekt des Lebens und der Gesundheitsfürsorge Ihrer Katze besprechen: Beispielsweise tritt Toxoplasmose häufiger bei Katzen auf, die jagen, und bei Katzen, die ständig im Haus bleiben, ist die Wahrscheinlichkeit einer Infektion weitaus geringer. Katzen, die FIV-positiv sind, zeigen möglicherweise eher Anzeichen, da ihr Immunsystem geschwächt ist.

2. Körperliche Untersuchung

Ihr Tierarzt wird Ihre Katze sorgfältig untersuchen und alle körperlichen Anzeichen einer Krankheit feststellen.

3. Routinemäßige Blutuntersuchungen

Die üblichen Blutuntersuchungen, einschließlich hämatologischer und biochemischer Profile, geben Aufschluss darüber, ob bestimmte Systeme beteiligt sind und wie das Immunsystem Ihrer Katze reagiert.

4. Spezielle Blutuntersuchungen

Es stehen verschiedene Serumtiter für Antikörper gegen Toxoplasma gondii zur Verfügung. Wichtig ist jedoch, dass diese nur Hinweise auf eine frühere Exposition gegenüber dem Organismus geben.

Eine sorgfältige Beurteilung verschiedener Antikörpertypen sowie wiederholte Proben zur Messung sich ändernder Trends können bei der Identifizierung aktiver Infektionen hilfreich sein, eine fachmännische Interpretation der Ergebnisse ist jedoch immer erforderlich. Ihr Tierarzt wird mit den örtlichen Zentren für Krankheitsbekämpfung und -prävention zusammenarbeiten, um Sie diesbezüglich bestmöglich zu beraten.

5. Stuhltests

Wenn eine Katze aktiv Eizellen ausscheidet, können diese zwar im Kot nachgewiesen werden, dies wird jedoch selten festgestellt.

6. Histopathologie

Die Gewebezysten (Zoitozysten) können in Proben gesehen werden, die durch Biopsie entnommen wurden.

7. Polymerase-Kettenreaktionstest (PCR).

PCR-Assays können an Fäkalien, Biopsieproben, Liquor (CSF) und Atemwegssekreten durchgeführt werden. Dies ist ein empfindlicher Test, der spezifische DNA-Hinweise auf Toxoplasmose identifiziert.

Wie viel kostet ein Katzen-Toxoplasmose-Test?

Sie sollten Ihren Tierarzt nach den Kosten für solche Tests fragen, diese liegen jedoch wahrscheinlich zwischen 50 und 200 US-Dollar, je nachdem, welcher spezifische Test durchgeführt wird.

Behandlung von Toxoplasmose

Die meisten Katzen benötigen keine Behandlung gegen Toxoplasmose: Ihr Immunsystem bekämpft die Infektion effektiv.

Katzen, die an Toxoplasmose erkranken, können mit verschiedenen Medikamenten behandelt werden, darunter Clindamycin, Trimethoprimsulfonamid, Pyrimethamin, Ponazuril und Toltrazuril.

Da es sich hierbei um verschreibungspflichtige Medikamente handelt, dürfen sie nur unter strenger tierärztlicher Aufsicht verabreicht werden. Einige sind Off-Label-Produkte, das heißt, sie verfügen nicht über eine spezielle Zulassung zur Behandlung von Toxoplasmose, was ein weiterer Grund dafür ist, dass sie tierärztliche Beratung benötigen.

Tipps zur Verhinderung der Übertragung von Toxoplasmose

Während sich die meisten Menschen mit Toxoplasmose infizieren können und nur leichte Symptome verspüren, treten bei manchen Menschen schwerwiegendere Folgen auf. Zu den Risikogruppen gehören Babys, Kleinkinder, ältere Menschen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem. Da ungeborene Kinder einem hohen Risiko ausgesetzt sind, sollten schwangere Frauen sehr vorsichtig sein, um eine Infektion zu vermeiden.

Gänseblümchen giftig für Katzen

Wenn Sie das Risiko einer Ansteckung mit Toxoplasmose bei Ihrer Katze minimieren möchten, halten Sie sie im Haus und füttern Sie sie nur mit gekochtem oder verarbeitetem Fleisch.

Menschen sollten sich der Risikofaktoren bewusst sein, damit sie wissen, ob sie möglicherweise anfälliger für die Nebenwirkungen einer Toxoplasmose-Infektion sind.

Dazu gehören Babys, Kleinkinder, ältere Menschen und alle Personen mit einem geschwächten Immunsystem, sei es aufgrund einer Krankheit oder aufgrund einer Chemotherapie.

Auch schwangere Frauen sind aufgrund der Gefahr für ihr ungeborenes Kind im Mutterleib besonders gefährdet. Menschen in diesen Gruppen sollten besondere Maßnahmen ergreifen, zu denen eine gute Hygiene im Umgang mit Katzen sowie Vorsicht bei ungekochtem Fleisch in der Küche und im Esszimmer gehören.

Hier sind einige Möglichkeiten, eine Infektion mit katzenbedingter Toxoplasmose zu vermeiden:

1. Vermeiden Sie den Umgang mit Katzentoiletten und jeglichen Kontakt mit Katzenkot.
2. Reinigen Sie die Katzentoilette regelmäßig mit Spülmittel und heißem Wasser
3. Katzenstreu sicher entsorgen, z.B. in einer Plastiktüte versiegelt und in den Hausmüll gegeben
4. Leeren Sie die Katzentoiletten täglich, damit Oozysten, die sich zufällig im Katzenkot befinden, nicht infektiös sind (da dies mehrere Tage dauert).
5. Vermeiden Sie den Umgang mit Erde, die möglicherweise schon einmal mit infiziertem Katzenkot kontaminiert war
6. Waschen Sie Obst und Gemüse sorgfältig, um alle Schmutzreste zu entfernen
7. Essen Sie keine ungewaschenen Früchte
8. Tragen Sie Handschuhe und waschen Sie sich nach der Gartenarbeit die Hände.

Hier sind Möglichkeiten, eine fleischbedingte Toxoplasmose-Infektion zu vermeiden:

1. Reinigen und waschen Sie alle Oberflächen zur Lebensmittelzubereitung (einschließlich Schneidebretter) und Utensilien vor und nach dem Gebrauch
2. Kochen Sie das gesamte Fleisch gründlich, um eventuelle Gewebezysten abzutöten
3. Erwägen Sie, frisches Fleisch einzufrieren und es dann vor dem Kochen aufzutauen, da dadurch Gewebezysten weniger ansteckend sind
4. Vermeiden Sie den Verzehr von rohen Schalentieren (Austern, Muscheln oder Muscheln).

Abschluss

Toxoplasmose ist ein komplexer mikroskopisch kleiner Parasit, der bei Katzen und Menschen selten schwere Krankheiten verursachen kann.

Das Risiko, dass Katzenbesitzer an Toxoplasmose erkranken, ist nicht höher als bei Nichtkatzenbesitzern. Sie sollten sich jedoch darüber im Klaren sein, wie der Parasit verbreitet wird, und wenn Sie zu einer der oben aufgeführten gefährdeten Gruppen gehören, sollten Sie einfache Schritte unternehmen, um das sehr geringe Risiko, sich mit dem Parasiten anzustecken, weiter zu minimieren.